Человек не умеет хранить в памяти несвязанные факты. Чтобы упростить запоминание фактов, их обычно связывают искусственно. Например, «каждый охотник желает знать, где сидит фазан». Или «надевают одежду, одевают Надежду». Историю запомнить легко, абстрактный массив данных — сложно.

Если человеку сообщить набор фактов, он в первую очередь постарается интерпретировать их как связанные. «С детства любит морковку, при этом учится на одни пятёрки» — требуется высокая степень осознанности, чтобы увидеть отсутствие причинно-следственной связи. Мы её всегда подразумеваем, иначе у нас в голове не укладывается.

Эта особенность сформировалась давно и прекрасно работала на протяжении сотен тысяч лет. Большую часть эволюционного пути человек был собирателем (а хищником — сравнительно короткий промежуток). Собирательство — сложная затея. У собирателя нет простого алгоритма действий, он имеет дело с намного более изменчивой и непредсказуемой средой. Он должен как-то упорядочивать разнообразие, иными словами — учиться. Установление причинно-следственной взаимосвязи — базовый инстинкт. Вы идёте домой привычной дорогой и однажды находите в определенном месте пачку денег. Будьте уверены — пройдёт немало времени, прежде чем вы перестанете каждый раз заглядывать туда же. Для формирования такого «собирательского знания» достаточно одного случая. Умом мы оцениваем вероятность найти деньги в том же месте второй раз близкой к нулю. А инстинкт работает.

Примерно так же мы связываем, скажем, удачу или неудачу с любым предшествующим действием, явлением или наблюдением. В некоторых случаях мы формируем собственные секретные «закономерности», в других — получаем их в готовом виде. Так или иначе, для закрепления суеверия этого мало — гипотеза должна подтвердиться, мы должны убедиться, что «оно работает».

Здесь мы тоже даём маху. В первый раз — когда вместо того, чтобы искать опровержение, ищем подтверждающие случаи и считаем их доказательством. Мы не умеем оценивать вероятность и любое совпадение склонны считать не случайным. Например, если подбрасывать монету, вероятность того, что десять раз подряд выпадет решка — 1 к 1024. Насколько это вероятно? Зависит от того, как долго подбрасывать. Если пару минут — выпадение десяти решек подряд можно назвать маловероятным, а если весь день — то это очень даже вероятное событие. Вокруг нас и непосредственно с нами происходит огромное количество событий. Возникновение случая, имевшего вероятность один к тысяче — это рядовое явление в масштабе жизни. Не только совпадения, но и последовательности совпадений происходят постоянно.

Второй раз мы даём маху, наблюдая за событиями. Мы делаем это пассивно, в фоновом режиме, обращая внимание только на подтверждающие случаи — ведь в свете сформировавшейся ранее «суеверной гипотезы» они становятся более ярким стимулом. Мозг воспринимает подтверждение гипотезы как сигнал на фоне шума, радуется ему, а всё остальное отбрасывает.

Суеверие готово, прошу к столу.